Los resfriados son una de las enfermedades más comunes, pero a veces los síntomas pueden ser confusos. Si bien es normal tener un resfriado de vez en cuando, es importante saber reconocer cuándo los síntomas pueden estar relacionados con algo más serio, como la gripe, la bronquitis o incluso la neumonía. En este artículo, te explicamos cómo diferenciar entre un resfriado común y otras afecciones más graves, para que puedas tomar las medidas adecuadas.
1. Los síntomas aparecen rápidamente
Cuando tienes un resfriado, los síntomas como la congestión nasal o los estornudos suelen empezar lentamente y empeoran gradualmente. En cambio, la gripe aparece de repente, con síntomas más intensos y de mayor severidad.
2. Escalofríos
Los escalofríos son una señal común de fiebre alta, y no son típicos de un resfriado. Si experimentas escalofríos junto con fiebre, podría ser un signo de la gripe o incluso de neumonía.
3. Aumento de la temperatura
Un aumento en la temperatura corporal (fiebre) es un signo de que el cuerpo está combatiendo una infección. Sin embargo, las fiebres no suelen ser causadas por un resfriado. La gripe, la bronquitis y la neumonía son causas más comunes de fiebre. Se considera fiebre cuando la temperatura alcanza los 38°C (100.5°F).
4. Dolores corporales
Con un resfriado, es posible que sientas algunos dolores musculares leves, pero si los dolores son más intensos, es más probable que estés lidiando con la gripe. Los dolores musculares graves suelen estar acompañados de fiebre.
5. Sibilancias
Las sibilancias, ese sonido silbante cuando respiras, pueden ser signo de una infección respiratoria más grave, como neumonía o bronquitis. Si experimentas sibilancias al acostarte, es importante buscar atención médica.
6. Tos con mucosidad
Mientras que un resfriado puede ocasionar una tos leve y molesta, si la tos viene acompañada de mucosidad espesa, podría ser un signo de bronquitis o neumonía, especialmente si hay sangre en la mucosidad.
7. Fatiga extrema
El cansancio extremo es un síntoma común de la gripe, y puede durar varios días. Es menos frecuente con un resfriado, aunque también puede ocurrir con infecciones más graves, como la neumonía o una infección sinusal.
8. Dolor de garganta
Un dolor de garganta leve es típico de un resfriado y, a veces, de la gripe. Sin embargo, si el dolor de garganta es muy intenso y aparece repentinamente, podría ser un signo de faringitis estreptocócica, una infección bacteriana que requiere antibióticos.
9. Dolores de cabeza
Un dolor de cabeza puede ser causado por diversas condiciones, pero no es común con un resfriado. Es más frecuente en la gripe o en una infección sinusal. Si tienes dolor de cabeza acompañado de presión en los senos nasales, podría ser un signo de sinusitis.
10. Opresión o dolor en el pecho
La sensación de opresión o dolor en el pecho es un signo claro de una infección respiratoria más grave, como la bronquitis. Si el dolor se vuelve más agudo al toser, puede ser indicativo de neumonía. Si tienes cualquier tipo de dolor en el pecho, busca atención médica inmediata.
11. Dificultad para respirar
Aunque los resfriados pueden causar una nariz tapada, la dificultad real para respirar es un síntoma mucho más serio. Esto puede ser indicativo de asma, una exacerbación de la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) o una infección grave como la bronquitis o la neumonía.
12. Presión en los oídos, cara o ojos
La presión en los oídos puede ser un signo de infección en los senos paranasales (sinusitis), que también puede causar dolor en la cara, alrededor de los ojos o en la frente. Si sientes presión en un solo oído, podría ser un signo de una infección en el oído.
13. Síntomas que no desaparecen
La mayoría de los síntomas de la gripe desaparecen en pocos días. Sin embargo, un resfriado puede durar hasta 10 días. En cambio, los síntomas de la neumonía o la bronquitis pueden durar meses, lo que requiere atención médica para un tratamiento adecuado.
¿Cuándo debo buscar ayuda médica?
Si los síntomas empeoran o no mejoran, es fundamental consultar con un médico para obtener el diagnóstico correcto y recibir el tratamiento adecuado. No te arriesgues con tu salud, y si tienes síntomas graves como dificultad para respirar, dolor en el pecho o fiebre alta, busca ayuda médica de inmediato.