El colesterol alto es un factor de riesgo importante para las enfermedades del corazón, pero a menudo no se asocia con algunos de los hábitos y condiciones que podrían estar elevando tus niveles. Existen varios factores sorprendentes que pueden influir en el colesterol, y reconocerlos puede ayudarte a tomar decisiones informadas sobre tu salud. Aquí te contamos algunas de las causas más comunes y poco conocidas del colesterol alto.
1. Estrés
El estrés crónico es una de las principales causas de problemas de salud, incluido el colesterol alto. Los estudios muestran que el estrés eleva el colesterol LDL (colesterol “malo”) y reduce los niveles de HDL (colesterol “bueno”). Esto se debe a que las hormonas del estrés, como el cortisol y la adrenalina, provocan cambios en el cuerpo que pueden aumentar el azúcar en la sangre y la inflamación, lo que, a largo plazo, puede hacer que el hígado produzca más colesterol y triglicéridos.
2. Café sin filtrar
Si eres amante del café, ten en cuenta que los cafés como el de prensa francesa, turco o espresso, que no usan filtro, pueden elevar los niveles de colesterol. Estos cafés contienen compuestos aceitosos llamados diterpenos que, al no ser filtrados, terminan en tu taza y pueden aumentar el colesterol LDL. Los expertos recomiendan no tomar más de cuatro cafés sin filtrar al día.
3. Medicamentos
Algunos medicamentos pueden tener un efecto inesperado sobre tu colesterol. Entre ellos se incluyen ciertos anticonceptivos orales, retinoides, corticosteroides, antivirales y anticonvulsivos. Además, algunos medicamentos para la presión arterial, como los diuréticos y los bloqueadores beta de formas más antiguas, también pueden elevar el colesterol. Habla con tu médico si estás tomando alguno de estos medicamentos para ver si necesitas un ajuste en la dosis o cambiar a otro medicamento.
4. Problemas de Tiroides
El hipotiroidismo, o una tiroides poco activa, puede elevar los niveles de colesterol LDL y total. Esto se debe a que las hormonas tiroideas ayudan a eliminar el colesterol innecesario del cuerpo. Si tienes síntomas de hipotiroidismo como fatiga, piel seca, o debilidad y dolor muscular, consulta a tu médico para que te hagan un análisis de sangre.
5. Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 puede causar un aumento del azúcar en sangre. Cuando hay demasiada azúcar, este se adhiere a las proteínas, como las moléculas de colesterol, lo que hace que el colesterol sea más dañino. Las personas con diabetes tipo 2 tienden a tener partículas de LDL pequeñas y densas, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, y niveles más bajos de HDL, lo que impide que el “colesterol malo” sea eliminado adecuadamente.
6. Menopausia
El descenso de los niveles de estrógeno después de la menopausia puede causar un aumento en los niveles de colesterol. La investigación muestra que los niveles de LDL y colesterol total tienden a aumentar alrededor de la menopausia y después de la última menstruación. Además, muchas mujeres ganan entre 8 y 10 libras después de la menopausia y tienden a hacer menos ejercicio, lo que eleva el riesgo de colesterol alto.
7. Estar sentado mucho tiempo
El sedentarismo es uno de los mayores enemigos de la salud, ya que está relacionado con la obesidad, enfermedades cardíacas y colesterol alto. Cuando te quedas sentado durante largos períodos, una enzima que convierte el LDL en HDL disminuye hasta en un 95%. Para proteger tu corazón, es importante levantarse al menos cada 30 minutos y, si puedes, dar un pequeño paseo de 5 minutos cada hora.
8. Problemas Hepáticos
El hígado juega un papel fundamental en la producción, procesamiento y descomposición del colesterol. Cuando el hígado no funciona correctamente, esto puede afectar tus niveles de colesterol. Una condición común es la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD), que ocurre cuando se acumula grasa extra en el hígado, y que afecta a casi 1 de cada 4 adultos.
9. Exceso de Alcohol
El hígado también es responsable de procesar el alcohol, por lo que consumir demasiado puede afectar tus niveles de colesterol. Los estudios muestran que los hombres que beben en exceso tienen peores niveles de colesterol, en comparación con aquellos que no beben. Para mantener niveles saludables, es recomendable no beber más de una copa al día para las mujeres y dos para los hombres.
10. Embarazo
Durante el embarazo, los niveles de colesterol pueden aumentar hasta en un 50% durante el segundo y tercer trimestre. Esto se debe a que el cuerpo necesita colesterol para ayudar al crecimiento y desarrollo del feto. Sin embargo, este aumento es temporal y generalmente no afecta ni a la madre ni al bebé. Si ya tienes colesterol alto, tu médico monitoreará tus niveles.
11. Problemas Renales
El colesterol también afecta la función renal. La investigación muestra que el colesterol alto puede dañar los riñones y aumentar el riesgo de enfermedad renal. Al mismo tiempo, los problemas renales pueden aumentar los niveles de colesterol, especialmente en trastornos como el síndrome nefrótico, que eleva los niveles de LDL y colesterol total.
12. Una Dieta Alta en Azúcar
Si bien la grasa saturada es comúnmente señalada como la principal causa dietética de enfermedades cardíacas, el azúcar en exceso también es un culpable importante. Una dieta alta en azúcar hace que el hígado produzca más LDL y triglicéridos, y menos HDL. Las personas que consumen más del 10% de sus calorías de azúcares añadidos tienen hasta tres veces más probabilidades de tener niveles bajos de HDL.